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Text File  |  1990-09-17  |  2KB  |  30 lines
  1. WORLD, Page 27World NotesSOVIET UNIONThe Baltics Set the Agenda 
  2.  
  3.  
  4.     Estonia, one of the restive Baltic republics where perestroika
  5. and glasnost have spawned independence movements, was rebuked by
  6. the highest level of government last week. The Presidium of the
  7. Supreme Soviet said Estonia violated the Soviet constitution by
  8. imposing a two-year residence requirement on voters in local
  9. elections. Estonia's Russian minority called the act
  10. discriminatory, and 40,000 Russian workers went on strike.
  11.  
  12.     It is not certain, though, that Estonia has lost the fight.
  13. The Presidium simply sent the electoral law back to the Estonian
  14. parliament for review. And in a semi-bow to Baltic sensibilities,
  15. Politburo member Alexander Yakovlev confirmed that the 1939
  16. Nazi-Soviet pacts secretly assigned the three states to Moscow's
  17. sphere of influence on the eve of World War II. But he denied this
  18. had any bearing on the status of the republics, which Moscow
  19. annexed in 1940 as members of the U.S.S.R. 
  20.  
  21.     Officially recognizing that such nationalities issues are
  22. "acute," the Kremlin last week proposed a policy that would grant
  23. increased autonomy to all 15 republics and rewrite the 1922 treaty
  24. creating the Soviet Union and defining the rights and obligations
  25. of its republics. "Recent events," said the proposal, show "a need
  26. for radical transformations in the Soviet federation." Specifics
  27. are to be discussed at a special Central Committee plenum next
  28. month. It will be another risky venture for President Mikhail
  29. Gorbachev, aimed at resolving the nationalities problem without
  30. curtailing his reform program -- or his hold on power.